1943
1月1日至4日,突尼斯:
應格利希將軍的要求,馮·阿明指揮的蘇佩爾加師得到了一個德軍步兵營、一個坦克連和一個摩托車連的增援,並向大德奧薩爾山和東方德奧薩爾山之間的高地推進,意圖奪取陣地。第91步兵師第1營和第3營攻佔了傑貝爾·奇里耶山和西迪·薩拉赫山口,與法軍第3塔博爾步兵團和第3外籍軍團步兵團展開激烈戰鬥。 1月3日,法國機械化旅佔領了凱魯萬地區的豐杜克·埃爾·奧克比山口。經過兩波砲擊後,在第190裝甲群的支援下,第47擲彈兵團第2營發動攻擊並攻下了該山口。
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1月3日,利比亞:
夜間,隆美爾安排了從布埃拉特撤退的行動,其方式與先前從阿蓋拉撤退的行動類似,優先考慮步兵,並根據可用車輛的往返運輸情況,分三個階段梯隊撤退。這次行動持續了數日,期間未受到敵軍的壓制。
1月6日,利比亞:
卡瓦列羅和凱瑟林飛往非洲與隆美爾會面。卡瓦列羅承認,鑑於無法維持兩線作戰,必須放棄的黎波里和利比亞。隨後,卡瓦列羅和凱瑟林視察了馬雷斯防線修復工程的進展。該工程在德·斯特凡尼斯將軍的指揮下已進行了數週。考慮到工程規模,他們決定將人員增加到10.000萬人,從的黎波里調集所有可用人員,其中包括在非洲服役35個月後正等待遣返的老兵。
1月12日,利比亞:
沙漠空軍開始進行準備活動,並加強了轟炸行動,遭到義大利-德國戰鬥機的強烈抵抗。
突尼斯:
索尼奧將軍接管了第30軍的指揮權,該軍包括部署在突尼斯中部的所有軸心國部隊,分為三個戰區,分別駐紮在蘇塞(貝尼尼將軍)、凱魯萬(布塞中校)和斯法克斯(因佩里亞利將軍)。在南部的加貝斯戰區,組成了半人馬座裝甲師(卡爾維·迪·貝戈洛將軍)。在另一側戰線,1月1日,東部特遣部隊更名為英國第一集團軍(安德森將軍),而1月4日,美國第五集團軍(克拉克將軍)成立。
1月11日,突尼斯:
為了準備盟軍發起的旨在切斷意德通信線的“緞子行動”,朱安將軍率領的法軍在蘇佩爾加地區沿著一條20公里長的戰線推進。摩洛哥師的拉加德集團軍經過六小時的激戰,攻占了由第91步兵團第3營一個連隊把守的西迪薩拉赫山口,但被佔據第二道防線的德軍A-22行軍營阻擋。
1月13日,利比亞:
第21裝甲師開始向突尼斯斯法克斯方向推進,以回應預計的美軍進攻。該師師長馮·蘭多將軍和參謀長於12月22日死於地雷爆炸,本應將其坦克和火砲移交給駐紮在布埃拉特的第15裝甲師,因為第21師原本計劃在那裡重新武裝。然而,由於溝通失誤,直到12月14日清晨,該師才收到交接重型武器的命令。此時,該師已抵達位於的黎波里東南方65公里處的塔爾胡納,因此其35輛戰車和火砲暫時無法使用。在布埃拉特防線上,意德聯軍擁有93輛戰車(其中只有37輛是德製戰車)、33輛裝甲車、170門野戰砲、177門反戰車炮和150架飛機。
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1月14日,利比亞:
英國第30軍,擁有450輛坦克,離開基地向的黎波里發動進攻,旨在殲滅任何敵軍。英軍指揮部透過截獲的「超級機密」(Ultra)情報不斷掌握著軸心國陣營的整體局勢和動向,因此幾乎沒有什麼擔憂:此次進攻由五個師組成,三個步兵師和兩個裝甲師,採用鉗形攻勢。空中優勢幾乎完全掌握,在車輛和火砲方面也擁有壓倒性的優勢。
1月15日,利比亞:
英國軍隊與軸心國軍隊交戰:第8裝甲旅與半人馬座集團交戰,第2紐西蘭師與第15裝甲師交戰,第4裝甲旅與德國偵察部隊交戰:守軍的反應擊退了進攻。
下午,進攻再次展開,迫使意德聯軍撤退。晚上20點,隆美爾下令全軍撤退至霍姆斯防線,由第15步兵團、利托里奧步兵團、偵察部隊和空軍傘兵提供掩護。
1月16日,利比亞:
上午,蒙哥馬利命令部隊加快推進速度,並向敵人施壓。下午,第8裝甲旅與第15裝甲師和「半人馬座」裝甲集群交戰。 「半人馬座」因燃料短缺而行動受阻,傷亡慘重,180人陣亡或受傷,26輛坦克被摧毀或遺棄。鑑於英軍的猛烈攻勢和燃料短缺,隆美爾命令第一梯隊步兵從霍姆斯向的黎波里撤退。費贊駐軍的部隊也向的黎波里推進,但受到勒克萊爾將軍指揮的自由法國部隊的微弱壓制。自由法國部隊遭到義大利空軍的阻擊,只能佔領義大利和利比亞軍隊放棄的陣地。
1月18日,利比亞:
撤退仍在繼續,英軍進入米蘇拉塔。
1月18日,突尼斯:
馮·阿明策劃了一項代號為「快訊」(Eilbote)的行動,旨在掃蕩法軍。行動計畫從蓬迪法赫斯(Pont du Fahs)開始,呂德集團軍將沿著蘇佩爾加(Superga)戰區前線推進,從後方包抄法軍防線,然後繼續在蘇塞(Sousse)戰區前線展開同樣的行動,最後返回凱魯萬(Kairouan)戰區。同時,第10裝甲師將與第6裝甲師交戰,阻止其向法軍提供增援。
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戰鬥於18日5時30分打響,由韋伯上校指揮,他沿著四公里長的戰線向法國外籍兵團第2/3步兵營發動攻擊。外籍軍團士兵進行了頑強抵抗,但在下午2點左右,他們被呂德爾裝甲集群包圍。呂德爾裝甲集群擁有15輛虎式戰車和約30輛三號戰車。法國外籍兵團第1/1營和一支瓦倫丁戰車中隊的增援嘗試被擊退,被迫撤退。下午4點左右,呂德爾繼續向南推進,擊潰了沿途遇到的零星抵抗。在蘇佩爾加地區,由部分德軍A25營和第190裝甲集群一個連組成的哈塞曼集群於晚上7點左右向法軍摩洛哥步兵第7營第1營的陣地發起進攻,突破了他們的防線。
1月19日,突尼斯:
上午9點左右,摩洛哥第7步兵團第3營在英國輕型戰車的支援下發動反擊,但未能成功。在蘇佩爾加山口右側,德軍T5營的整個防線向前推進,奪取陣地並擊退了突尼斯第4步兵團第2營。同時,第756步兵營的部分兵力從哈姆拉向西南方向推進。
整個法軍戰線陷入困境,朱安請求安德森和艾森豪威爾立即提供大量援助。下午14點,馬特內將軍下令所有部隊撤退。傍晚時分,英軍第36步兵旅的部分兵力開始抵達,美軍B作戰司令部被置於朱安的指揮之下,並被派往北方支援德利涅將軍的阿爾及爾師和拉加德分遣隊正在構築的防禦工事。
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利比亞:
從霍姆斯到塔爾胡納,整個前線都能看到英軍的身影。隆美爾對英軍的存在感到震驚,下令進一步撤退,這令蘇佩利比亞司令兼殖民地總督巴斯蒂科十分惱火。巴斯蒂科留在後方,再次向最高統帥部請求緊急幹預,以說服隆美爾繼續戰鬥。希特勒本人則希望隆美爾「加大戰鬥力度」。
1月20日,利比亞:
卡瓦列羅和凱瑟林在的黎波里登陸後,與巴斯蒂科、馮·阿明、曼奇內利和其他野戰指揮官進行了一系列會晤。卡瓦列羅意識到了一種他前一天都未曾預料到的局面。隨後隆美爾抵達,以隨時可能遭到側翼包抄為由,為進一步撤退辯護。巴斯蒂科也處境尷尬,一方面面臨最高統帥部的壓力,一方面又要應對隆美爾提出的更現實的問題。他完全不相信ACIT指揮官關於軍隊即將全軍覆沒的評估,認為這種說法過於誇張。他遞給巴斯蒂科一份墨索里尼的命令,強調他未能執行先前「抵抗到底」的命令,並敦促他遵守先前的指示。
隆美爾回信要求明確指示,要麼全力抵抗,但軍隊必將全軍覆沒;要麼撤退到突尼斯的馬雷斯防線。卡瓦列羅同意以步兵梯隊的形式開始向馬雷斯防線撤退,但在與凱瑟林的一次私下會面中,兩人一致認為是時候解除隆美爾的指揮權了,此事早已提上日程。此外,隆美爾告訴凱瑟林,他身心俱疲,需要在撤退到馬雷斯防線後立即進行長時間的休息。
突尼斯:
清晨,第91步兵團第3營「蘇佩爾加號」進攻並佔領了西迪薩拉赫山口,擊退了拉加德分遣隊。東脊北部地區由此重回軸心國之手。法軍損失約4.000人,其中包括3.000名俘虜,此外還損失了13輛坦克、70門火砲和200輛車輛,而意德雙方幾乎沒有損失。
呂德集團繼續向南推進。德利涅將軍設置了三道連續的障礙試圖阻止其前進,但第一道障礙被德軍裝甲集團的猛烈攻擊所突破,後兩道障礙在近距離被德軍包抄。
1月21日,突尼斯:
為了讓呂德爾鞏固陣地,他的攻擊被迫中止。貝尼尼的各營立即向南投入戰鬥:格拉多營和第5輕步兵團第24營於21日晚至22日上午發動進攻,遭到第3祖阿夫團第2營和第1西班牙步兵團的頑強抵抗。貝尼尼也調來了第91團第1營。 1月23日,格拉多營完成了既定目標,而第54輕步兵團則未能擊退頑強抵抗的敵人。當天下午晚些時候,美軍B戰鬥指揮部從右翼發動進攻,但除了迫使法軍撤出外,一無所獲。 B戰鬥指揮部在22日和23日繼續與呂德爾的部隊交戰。 23日晚,馮·阿明中斷了這場戰鬥。
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1月21日,利比亞:
蒙哥馬利對部隊的進展並不滿意,命令各師指揮官採取更果斷的行動,發動更果斷的攻擊。疲憊不堪的第51高地步兵團再次發動進攻,在科拉迪尼村門口與第90輕步兵團展開激戰,經過一場激烈的戰鬥後佔領了該鎮,使德軍陷入了困境。當天晚上,第22裝甲旅進入了霍姆斯。
1月22日,利比亞:
墨索里尼對隆美爾問題的答覆傳來:這位領袖已註意到局勢,授權放棄的黎波里塔尼亞和利比亞。 22日下午,隆美爾命令的黎波里一帶的部隊向突尼斯撤退。
1月22日,利比亞:
黎明時分,英國坦克和裝甲車進入了這座城市,這標誌著英國取得了重要的勝利。
同時,部隊沿著巴爾比亞河以梯隊形式繼續撤退,交替跳躍前進以確保步兵掩護。撤退途中,沙漠空軍和遠程沙漠部隊發動突襲,試圖滲透該地區,抓捕將領、指揮官並取得機密文件,打斷了撤退。然而,指揮官保護部隊有效地阻止了突擊隊員的行動,導致大部分突襲者被俘虜。在一次這樣的事件中,蒙費拉托裝甲偵察部隊的成員在與攻擊者激烈交火後,俘虜了英國特種空勤團(SAS)的創始人斯特林上校。
1月25日,利比亞-的黎波里陷落:
黎明時分,英軍坦克和裝甲車進入城內,標誌著英軍取得了重大勝利。同時,撤退部隊沿著巴爾比亞河以梯隊形式繼續行進,交替跳躍推進以確保步兵掩護。撤退過程中,沙漠空軍和遠程沙漠部隊發動突襲,試圖滲透城內,逮捕將領、指揮官並取得機密文件。然而,突擊隊員的行動遭到了保護指揮官的部隊的有效反擊,導致大部分突襲者被俘虜。在一次這樣的戰鬥中,蒙費拉托裝甲偵察部隊的成員在與襲擊者激戰後,俘虜了英國特種空勤團(SAS)的創始人斯特林上校。
突尼斯:
上午,美軍第26戰鬥隊向義大利防區中心發動進攻,該防區由第92步兵團第1營防守。戰鬥持續了一整天,最終義大利軍隊被迫在夜幕掩護下撤退。貝尼尼將軍也被迫撤回了格拉多營和第5輕步兵團第24營。第30軍軍長索尼奧將軍接到消息後,立即趕往前線,評估情勢後,下令奪回傑貝爾哈勒法。 T營和第92步兵團第1營執行了此次行動,未遇到重大抵抗。
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1月28日,突尼斯:
在貝尼尼將軍的防區,雙方都轉入進攻,試圖控制各個高地和隘口。戰鬥一直持續到29日,局勢又回到了原點。
1月30日,羅馬:
墨索里尼解除了卡瓦列羅的總參謀長職務,從而將戰爭災難性指揮的全部責任都推給了他。接替卡瓦列羅的是維托里奧·安布羅西奧將軍,他是一位意志堅定、果斷的人物,對法西斯分子,尤其是對德國人的厭惡是眾所周知的。當墨索里尼詢問安布羅西奧的意圖時,安布羅西奧回答說:“召回部署在海外的部隊,解除最高統帥部的職務,堅決對抗德國人。”墨索里尼簡單地回答道:“很好。 ”
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突尼斯:
馮·阿明下令在東部山脊南部展開兩項新的作戰行動,以鞏固陣地:第一項行動由第21裝甲師負責,目標是奪取法伊德山口,該山口對斯法克斯的防禦至關重要。第二項行動由重組後的韋伯集團負責,將恢復「埃爾博特行動」並完成第二階段,最終佔領西迪薩拉赫山口的西出口。隨後,第三項攻勢將從西迪薩拉赫山口發起,由第10裝甲師負責,目標是抵達烏塞爾蒂亞,並掃蕩該地區的所有敵軍。
法伊德山口和幾公里以南的艾因雷鮑山口由一千名法軍士兵防守,其中包括加強後的阿爾及利亞第二步兵團第二營和加強後的祖阿夫第一營第三營,以及由麥奎林將軍指揮、配備108輛謝爾曼坦克的美國第一裝甲師A戰鬥指揮部,該指揮部部署在後方。德軍第二十一裝甲師大約十天前抵達斯法克斯地區進行重組和重新武裝,目前僅有四個步兵營、一個半坦克營和七個砲兵連,由希爾德布蘭特上校指揮。他將部隊分成兩個戰術群發動攻擊。第一個戰術群,即普費弗群,負責直接攻擊山口,於1月30日黎明時分發起進攻,幾個小時內佔領了雷鮑山口,但未能突破法伊德山口的防禦。下午1點,第二支部隊「格倫」從守軍後方出現,包圍了他們。同時,法軍將領韋爾韋爾意識到局勢危急,堅持請求A作戰司令部介入,但麥奎林將軍卻猶豫不決,將進攻推遲到第二天早上。同時,德軍已經擊潰了法軍,並部署了防禦陣地,相應地佈置了反戰車砲。美軍在1月31日和2月1日的兩次進攻都被輕易擊退,隘口仍牢牢掌握在德軍手中。
更北邊的韋伯集團和蘇佩加部隊奉命在31日前完成作戰行動。此次行動主要依靠呂德集團,該集團包括第69裝甲擲彈兵團和第501六號虎式坦克團,繞過傑貝爾巴爾古山,並依靠第756山地獵兵團向南推進。雖然後者輕鬆抵達目標,但呂德集團的推進卻被英國第36步兵旅的反戰車砲所阻斷。儘管如此,德軍還是佔領了一個重要陣地,確保了西迪薩拉赫山口的出口。由於擔心馬克納西地區的戰鬥可能是預期中對斯法克斯進攻的開始,馮·阿明取消了第三次作戰行動。此外,第10裝甲師師長菲舍爾將軍因地雷爆炸身亡。
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1月31日,突尼斯:
戰鬥於清晨在馬克納西地區爆發,由美軍第一裝甲師D戰鬥指揮部在馬賴斯特上校的指揮下,向塞內德車站附近發動攻擊。該指揮部由第92步兵團第2營、一個75/27型火砲砲兵連、第31戰車團第15營、德軍第334偵察大隊駐守。進攻部隊很快就遭到斯圖卡俯衝轟炸機的攻擊,損失慘重,場面混亂。經過幾輪小規模交火後,攻擊於下午5點30分停止,等待C戰鬥指揮部抵達參戰。
2月1日,突尼斯:
黎明時分,進攻再次展開,戰鬥持續了一整天。下午4點,負責守衛防禦工事中央區域的德軍偵察隊指揮官告知防禦指揮官博蒂格列里中校,他已接到第五集團軍司令部(馮·阿明)的命令,撤退至馬克納西。隨後,他集結部下撤退。事實上,這是對命令的誤解,最終釀成慘重的後果。戰鬥繼續進行,下午4點40分,美軍攻占了該據點,給義大利軍隊造成了重大傷亡。
2月2日,突尼斯:
上午,D作戰司令部恢復了向馬克納西的推進,該地由施滕佩爾突擊隊防守,該突擊隊下轄第190坦克營、第334和第580偵察大隊、A29營以及博蒂格列裡上校部隊的殘部。進攻方遭到兩次斯圖卡俯衝轟炸機的猛烈攻擊,下午遭到16輛戰車的反擊,損失慘重,場面混亂。
2月3日,突尼斯:
黎明時分,攻擊再次展開。下午,十五架美國B-25轟炸機組成的編隊轟炸了位於馬克納西的軸心國陣地,並誤炸了位於塞內德車站的美軍陣地。此時,弗雷登達爾將軍下令停止攻擊,撤退至加夫薩。
1月30日至2月3日的行動以盟軍一無所獲而告終,軸心國佔領了法伊德山口。
德國國防軍最高統帥部和義大利最高統帥部設想的作戰路線,是從東部山脊沿線向內陸推進到突尼斯中部,到達阿爾及利亞邊境和重要的泰貝薩基地,並殲滅美軍。
在一系列會議中,雙方考慮了各種方案,隆美爾最終提出了一項計劃,即由兩軍的強大兵力聯合進攻,目標是在英國第八集團軍到達馬雷斯防線之前摧毀美軍,並根據行動的進展情況更新目標。
盟軍指揮部每天都能從截獲的Ultra情報中了解到有關行動、命令、不確定性、反命令、人員變動、部隊抵達和調動的信息,但儘管很明顯軸心國的進攻計劃即將發生,但其方向、目標和細節卻不甚明了。
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2月14日,突尼斯—「春風行動」—西迪布齊德戰役:
黎明時分,進攻打響。由馮·布羅伊希將軍指揮的第10裝甲師從法伊德山口分兩路發動攻擊:格哈特集團約40輛坦克向萊蘇達山推進,意圖包圍該山;萊曼集團則在第21裝甲師步兵的支援下,沿通往西迪布濟德的道路發動攻擊。美軍最強大的部隊-第1裝甲師A戰鬥指揮部在山口附近嚴陣以待。一支由裝甲車、步兵、戰車殲擊車和砲兵組成的部隊,即萊蘇達部隊,駐紮在西迪布濟德以北的萊蘇達山上。此外,第1裝甲團第3營的約40輛戰車作為機動預備隊。第168戰鬥隊也在克賽拉山腳下部署了類似的兵力。
第一次交鋒發生在6點30分,交戰雙方是格哈特集團軍和萊蘇達部隊的一支坦克巡邏隊,這支巡邏隊正前往賽義德山口守衛出口。德軍輕鬆取勝,戰鬥指揮部A派出兩個坦克連和一個坦克殲擊連增援,但軸心國的一系列空襲中的第一次隨即到來,他們也遭到砲火攻擊。
同時,萊曼縱隊開始與萊蘇達部隊展開激戰。上午9點左右,法伊德山口交戰後,兩支德軍縱隊在俯衝轟炸機和戰鬥轟炸機的支援下,於萊蘇達山和西迪布齊德向美軍陣地發動猛攻,給美軍造成了重大傷亡。美軍被迫在猛烈的砲火下向西南方撤退,以避免全軍覆沒。他們留下了近1600名陣亡、受傷或失蹤人員,44輛坦克,以及幾乎所有的反戰車砲和野戰砲。
2月15日,突尼斯:
清晨時分,美軍反擊部隊以方陣行進,沿著通往西迪布濟德的平原推進了約二十公里。第1戰車營第2營領頭,戰車殲擊車分列兩翼,自行火砲位於中央,裝甲步兵殿後。上午10點左右,部隊遭到一連串空襲,砲火猛烈,部隊推進速度減緩。隨後,反戰車砲火開始,美軍砲兵還擊,空襲接踵而至,美軍陣地陷入混亂。在西迪薩利姆村附近,美軍坦克同時遭到從南北兩側湧出的兩支裝甲部隊的攻擊,其他部隊也加入包圍圈,殲滅了戰鬥到最後一人的進攻坦克。只有四輛坦克僥倖逃脫,與裝甲步兵一起倉皇地向西撤退,場面混亂不堪。兩天內,第1裝甲師損失了98輛戰車、57輛半履帶車和29門火砲。
德軍的攻勢轉向斯貝特拉,該城由A戰鬥指揮部和B聯合指揮部的部隊組成防線,由第10裝甲師的格哈特戰鬥群以及第21裝甲師的普費弗戰鬥群和斯滕霍夫戰鬥群率領。德軍與美軍展開激戰,迫使美軍潰敗撤退至城內。同時,第21裝甲師的第580偵察群從北部向加夫薩進軍,而由隆美爾親自指揮的「半人馬座」和「非洲裝甲擲彈兵團」的部分兵力從東部抵達同一目標。軸心國軍隊進入加夫薩並佔領了該城,未遇抵抗。
2月17日,突尼斯:
盟軍形勢危急,士氣低落的沃德將軍承認自己已經失去了控制。 17日凌晨1點30分,安德森將軍獲悉截獲的秘密情報顯示隆美爾意圖向費裡亞納推進,而第21師正準備向西推進,於是下令撤離斯貝特拉和費裡亞納。
夜間,第21裝甲師的戰鬥群對斯貝特拉的防禦工事施加了壓力。正式進攻於清晨開始,並持續到下午4點左右,雙方激戰正酣,最終迫使美軍撤退至卡塞林和泰貝薩方向。美軍在四天的戰鬥中損失慘重:第21裝甲師報告俘虜了2.546名敵軍士兵,繳獲或摧毀了183輛坦克、280輛車輛以及16多門反戰車炮和野戰炮。
當天下午,由利本施泰因上校指揮的德意志非洲軍團(DAK)戰鬥群向費裡亞納推進,該戰鬥群包括一個「半人馬座」戰術群、「非洲裝甲擲彈兵」營、一個擁有26輛坦克的裝甲營、第71火箭砲兵、第33和第580偵察群以及一些小型部隊。戰鬥群佔領了費裡亞納,幾乎沒有遇到撤退的盟軍後衛部隊的抵抗。德意志非洲軍團也佔領了特勒普特的兩座機場,繳獲了34架受損飛機、22.000公升航空汽油以及大量食品、彈藥和物資。然而,盟軍引入了270.000萬升汽油。戰鬥群指揮官利本‧施泰因上校在行動中被地雷炸傷,身負重傷。隆美爾用ACIT工程兵團指揮官布洛維烏斯將軍取代了他。
2月18日,突尼斯:
隆美爾竭盡全力利用當時的局勢。他派遣偵察小組前往阿爾及利亞邊境,將第7貝爾薩格列裡步兵團派往費裡亞納,並在卡塞林與第21裝甲師建立了聯繫。美軍遭受的重創以及他們缺乏實戰經驗的事實,使隆美爾燃起了發動縱深打擊的希望。
在得到凱瑟林的積極評價後,他提議將兩個裝甲師的兵力集中到泰貝薩,但這個計劃被擱置了,取而代之的是決定將進攻方向轉向更北的埃爾凱夫,試圖切斷英國軍團的退路,並根據戰況發展,繼續向博納推進。
隆美爾很不高興;他認為,如果不進攻泰貝薩,就會錯過對美軍給予決定性打擊的最佳機會。儘管如此,他仍然準備向北約130公里處的勒凱夫發動攻擊。選定的進攻路線穿過卡塞林海峽,繼續向塔拉和勒凱夫進發。對盟軍指揮部來說,進攻勒凱夫的可能性極大,美軍的防禦力量(僅部署了三個營)得到了專門組成的斯塔克特遣隊的增援。
卡塞林山口位於同名村莊以西約十公里處,是一條狹窄的山口,寬800米,長2公里,介於傑貝爾·塞馬馬山和傑貝爾·昌比山之間。山口兩側是兩條穿過貝希雷特·富薩納盆地的山路,一條通往塔拉,另一條通往泰貝薩。美軍部署在這兩條山路之間,而英國第26裝甲團的主力則駐紮在山口以北。
18日下午發生的一些小規模衝突導致許多缺乏經驗且指揮不力的美國工兵倉皇逃竄,這讓弗雷登道爾將軍確信進攻迫在眉睫,於是他又向該地區增派了三個營。
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2月19日,突尼斯—卡塞林戰役:
經過一夜暴雨,德軍發動進攻,試圖出其不意奪取山口。他們先是派出第33偵察群,隨後又派出門頓上校的非洲裝甲擲彈兵團,但均告失敗。下午,布洛維烏斯率領第1/8裝甲團再次發動進攻,但這次進攻也因砲火猛烈轟擊的雷區而受阻,砲火也壓制住了推進到傑貝爾尚比山坡上的裝甲擲彈兵。
再往北一點,第21裝甲師向斯比巴的推進也遇到了嚴重的困難,泥濘的地形和雷區阻礙了他們的前進。下午16點左右,希爾德布蘭特上校勉強清除了一片雷區,很快又發現自己面對著另一片雷區,那裡有坦克和大砲嚴密防守,越過雷區可以看到美軍第1近衛旅和第18步兵團的陣地。這次突破嘗試使德軍損失了十幾輛坦克,但最終失敗了。
當天,雙方都向戰區派出了部隊。
夜間,大批德軍巡邏隊成功滲透到傑貝爾·塞馬馬山美軍的後方,給守軍造成了混亂。
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2月20日,突尼斯:
上午10點30分,由博法蒂上校率領的第14/5輕步兵營、第65/17步兵團第164大隊以及其他一些小部隊,在六聯裝150毫米「內貝爾韋弗」火箭炮的支援下,向博爾傑尚比發起進攻,於午後攻佔了巴雷貝納山口,並抵達巴雷希斯盆地邊緣。博法蒂上校陣亡。在山口另一側,儘管傷亡慘重,裝甲擲彈兵仍未能突破防線。下午5點左右,第10裝甲團第一營抵達,打破了僵局,奪取了山口,盟軍被迫撤退。美軍試圖反擊,但被第8裝甲團第1營擊退,自身也損失慘重。通往塔拉和泰貝薩的道路已暢通。
然而,在斯比巴,由於進攻方人數上的絕對劣勢,盟軍砲兵再次成功阻止了第5裝甲團的進攻。
儘管隆美爾未能意識到,盟軍的處境極為危急。新上任的第18集團軍群司令亞歷山大將軍於18日和19日視察了前線,他注意到「撤退時部隊一片混亂,錯綜複雜,缺乏任何連貫的防禦計劃,大部隊的指揮也完全混亂不堪」。盟軍的處境極為危急,亞歷山大立即下令在整個戰線上進行頑強抵抗。由於缺乏協調,盟軍部隊陸續抵達前線增援各區域,反而加強了自身的防禦陣地。
2月21日,突尼斯:
中午時分,半人馬座師的戰術群試圖奪取由羅賓內特將軍麾下精銳部隊防守的傑貝爾哈姆拉山口,但由於敵軍的強烈反擊和地形險峻,行動失敗。同時,第10裝甲師向塔拉方向推進,擊退了第26裝甲旅先鋒部隊的初步抵抗。下午15點左右,德軍恢復進攻,很快與敵軍主力部隊遭遇。裝甲部隊在零星交戰中確立了優勢,並繼續推進戰鬥,直至塔拉城下。晚上22點左右,精疲力竭的德軍脫離接觸撤退,俘虜了571名士兵,繳獲了38輛坦克。
2月22日,突尼斯:
德意志非洲軍團的戰鬥群重返傑貝爾哈姆拉山口,其中「半人馬座」戰鬥群正面迎擊B戰鬥指揮部,掩護「芒通」戰鬥群繞過該山,從後方包抄美軍防線。兩個裝甲擲彈兵營在夜間暴雨中出發,迷失了方向,走錯了路線。然而,他們與法美聯軍遭遇,並在早上7點30分發動突襲,擊敗了他們。
最初的突襲過後,盟軍迅速做出反應,迫使進攻方撤退。半人馬座集團立刻陷入困境,第5輕步兵團第十四營與美軍第十六坦克團第二營交戰,美軍的兩次進攻都被艱難擊退,傷亡慘重。第132坦克團第十七營和第8裝甲團第一營投入戰鬥,試圖緩解輕步兵的壓力,但遭到猛烈的砲火攻擊,義大利部隊僅剩四輛坦克和兩門自行火砲,德軍部隊幾乎全軍覆沒。下午5點,美軍的反擊造成了進一步的重大損失,尤其是第5輕步兵團。黃昏時分,布洛維烏斯下令撤退至卡塞林。
到了傍晚,隆美爾因局勢和嚴峻的前景而感到沮喪,決定放棄進攻,下令全線撤退。隆美爾也認為,有必要將ACIT的機動部隊南下,趁著蒙哥馬利的第八集團軍尚未準備好時發動攻擊。
同時,在北部,馮·阿爾明開始參與勒凱夫的攻勢,他下令進行局部作戰,與整個戰線上的敵人保持接觸,並準備利用任何有利的進展。在比塞大、突尼斯和蘇佩爾加地區,這使得部隊沿著戰線推進了十公里。然而,第30軍需要深入敵後,與第21裝甲師建立聯繫,並對法軍防線構成威脅。索尼奧將軍下令部署三個摩托化大隊:第一個大隊由雷索利中校指揮,包括第91步兵團第1營、德軍第28裝甲營和一些小型部隊;第二個大隊由布澤上校指揮,包括第47裝甲擲彈兵團的主力、第86步兵團第1營、第190戰車營、第334號快速步兵團。第三支部隊由萊基奧上校指揮,包括第50特種旅的所有機械化部隊。偵察部隊於21日佔領了烏塞爾蒂亞和埃爾阿拉,進攻計劃於23日開始。
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2月26日,突尼斯:
馮·阿明策劃,經凱塞林和最高統帥部批准,但隆美爾並未參與的德軍發動了兩項旨在擴大比塞大和突尼斯戰線的作戰行動。第一項行動名為「牛頭行動」(Operation Ochsenkopf),由韋伯將軍指揮,主要由第334步兵師負責,並得到了赫爾曼·戈林師、蘇佩加師和第10裝甲師的大量增援部隊。第二項行動名為「爆炸行動」(Operation Entladung),由馬特費爾師負責,包括第10貝薩格列裡步兵團和兩個德國傘兵營。在其他戰線上,蘇佩加軍和第30軍被迫在其各自區域對盟軍部隊施加壓力。戰鬥持續到3月2日,取得了一些進展,但基本上未能實現預期目標,德軍損失慘重,人員和裝備損失巨大,其中包括15輛威力強大且極具價值的六號虎式坦克中的9輛。 3月3日,隆美爾對馮·阿爾明的行動頗為惱火,下令停止作戰,以確立自己作為總司令的地位。
此時軸心國的部署分為兩大集團軍:由馮·阿明指揮的第5裝甲集團軍,下轄曼托伊費爾師、韋伯將軍的第334師、格利希將軍的蘇佩爾加師、赫爾曼·戈林裝甲師的一部分、因佩里亞利將軍的第50特種旅以及半人馬座師的一部分。此外,集團軍還包括三個獨立團:第5貝薩格列裡步兵團、第3巴倫廷傘兵團和第47裝甲擲彈兵團。另一支主要部隊是梅塞將軍指揮的第1義大利集團軍(原義大利陸軍),下轄的里雅斯特師、皮斯托亞師、拉斯佩齊亞師和青年法西斯師、第8貝薩格列裡步兵團的三個營以及由齊格勒將軍指揮的德意志非洲軍團。半人馬裝甲師正在等待完全重建和重新武裝,因為它的坦克已經耗盡。
人們以務實的態度看待局勢,尤其是那些在前線作戰的將領們,他們對軸心國在非洲的絕境和絕望處境有著清醒的認識。指揮部內部摩擦不斷,特別是馮·阿明和隆美爾之間。
同時,蒙哥馬利的英國第八集團軍部隊日復一日地從利比亞湧入突尼斯。在梅德寧地區,也就是義大利第一集團軍駐紮的馬雷斯防線以南約五十公里處,英國第七裝甲師、第二十二裝甲旅和第一百三十一摩托化旅已經抵達。更內陸的空中偵察報告稱,勒克萊爾將軍的法軍已開始從納盧特向內陸推進。隆美爾和梅塞都傾向於向北撤退以縮短戰線並鞏固防禦,但在等待最高統帥部(OKW)的建議期間,隆美爾決定在英國第八集團軍完成部署並發動其不可避免的大規模攻勢之前,對其發起攻擊。
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梅德寧戰役:
2月28日,隆美爾在加貝斯與相關將領會面討論該計劃後,決定於3月初發起代號為「卡普里行動」的軍事行動。根據偵察結果,行動細節不斷改進和調整,最終計劃於3月2日定稿。
英國人從「超級機密」(Ultra)獲悉隆美爾的計劃後,有時間迅速部署並集結了第51高地步兵團、第7裝甲師、第2新西蘭步兵團和第8裝甲旅(這些部隊在的黎波里緊急換裝了新的謝爾曼坦克)、第201近衛旅以及第50步兵師的部分部隊。他們還有時間制定計劃並部署砲兵以應對進攻。他們擁有470門反戰車炮、350門野戰砲和400輛戰車。
3月6日,突尼斯:
早上6點,義德聯合部隊從各自的出發基地出發,砲兵並未進行準備:來自的里雅斯特、第90輕步兵團和拉斯佩齊亞步兵團的六個步兵營,在馮·斯波內克上校的指揮下,分成三個縱隊,左翼還有來自青年法西斯團的兩個營;右翼則是克拉默將軍指揮的三個德意志軍團裝甲軍師,以及來自第一個步兵群的三個德意志和兩個步兵團,以及來自非洲軍團裝甲軍師,還有三個來自非洲軍團的部隊指揮軍,還有三個德意志和非洲軍團裝甲軍師,還有三個來自非洲軍團的部隊指揮軍軍團,還有一個來自非洲軍團。總共出動了141輛坦克,約佔盟軍正面兵力的三分之一,但這些坦克作戰能力良好,乘員經驗豐富。空中支援由110架飛機提供,其中包括20架斯圖卡俯衝轟炸機和50架義大利飛機。隆美爾在第一集團軍的戰術指揮部指揮著整個作戰行動,該指揮部位於一座小山上,可以俯瞰整個戰場,甚至遠至梅德寧以外的地方。
最初的進攻發生在晨霧之中,霧散之後,隆美爾立刻意識到形勢嚴峻:盟軍似乎早已預料到這次進攻,並且掌握了所有細節。事實上,由於「超級機密」(Ultra)的截獲,盟軍的確對此瞭如指掌,但德軍指揮部卻無人能夠理解這一切是如何發生的。三個裝甲師向梅德寧平原推進時,遭到了反戰車砲火的猛烈阻擊。馮·斯波內克的縱隊很快也遭遇了同樣的命運,他們被砲火包圍,甚至無法接近敵軍陣地。就連斯圖卡俯衝轟炸機的推進也遭遇了前所未有的高射砲火。局勢很快就變得岌岌可危,每一次新的攻擊都被擊退,毫無進展。下午5點,隆美爾下令停止行動,但仍與戰場保持聯繫。梅塞接到空中偵察情報,得知有一千輛車輛和三千五百多人正從利比亞邊境趕來,於是下令向馬雷斯防線撤退。己方傷亡共六百人,坦克車被毀四十一輛。盟軍損失微乎其微。
隆美爾承認在削弱第八集團軍以阻止其做好進攻準備的嘗試失敗後,寫信給妻子說:「集團軍群現在繼續留在非洲無異於自殺。」然而,希特勒卻斷然拒絕了隆美爾從馬雷特防線撤軍的請求。隆美爾憤憤不平,在將臨時指揮權移交給馮·阿明後,於9日從突尼斯飛往羅馬,與安布羅西奧和墨索里尼會面,隨後於10日前往拉斯滕堡與希特勒會面。兩人都拒絕撤軍,拒絕將部隊調回義大利重新武裝,以抵禦盟軍的入侵。兩位獨裁者都認為,無論從軍事或政治角度來看,控制突尼斯都至關重要。隆美爾憤懣不已,隨後前往塞默林診所繼續接受因阿拉曼戰役而中斷的治療,打算之後重返非洲。但局勢的發展卻不允許他這麼做。
希特勒也下令重組馬雷斯防線的防禦工事,以便在瓦迪阿卡里特附近建立後方防線,從而將部隊從原本就兵力薄弱的防禦工事中抽調出來。
馬雷斯戰役中的義大利第一軍團:
馬雷斯防線是一條防禦工事群,從加貝斯以南約40公里的海邊延伸至馬特馬塔山脈,全長36公里。它由27座前線碉堡組成,碉堡內設有混凝土砲位,其間穿插著小型工事和戰壕。第二道防線尚未完全建成,由鐵絲網、反戰車壕溝和機槍陣地組成。從達哈爾沙漠方向進攻的部隊可以輕易地從西側的埃爾哈馬地區繞過這些防禦工事。在1940年6月短暫的意法衝突之後,停戰委員會曾部分拆除了這些防禦工事。梅塞將軍以其特有的精力和魄力,致力於加強和完善這些靜態防禦工事。截至3月初,該防線已完成五分之三的工程:計畫挖掘的35公里反戰車壕溝已完成23公里,鐵絲網已鋪設58公里,另有50公里正在鋪設中。 5萬枚反戰車地雷中已埋設2.7萬枚,3.5萬枚反步兵地雷中已埋設1.82萬枚。
防禦部隊由80.000萬人組成,其中包括約60.000萬名義大利士兵,以及來自斯佩齊亞、皮斯托亞、的里雅斯特和青年法西斯師的150輛坦克和640門火砲,還有曼內里尼將軍的撒哈拉大隊。德軍部署了第90和第164輕型師以及盧克戰鬥群。預備隊由第15和第21裝甲師組成。半人馬座師和第50特種旅集中在加夫薩地區,相對孤立。這些部隊部署在一條戰線上,除了馬雷特防線外,還覆蓋了其西側直至馬塔馬塔山脈的區域,並從那裡向北延伸至費賈傑鹽湖,這是一個垂直於海岸線延伸約250公里的大型鹽湖。總的來說,它是一種非常薄弱且脆弱的裝置,飽受彈藥、車輛和儲備不足等常見問題的困擾。
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在蒙哥馬利計劃於2月20日發動大規模攻擊之前,亞歷山大將軍(其部隊當時駐紮在泰貝薩附近)與巴頓的第二軍在加夫薩地區組織了一次預備行動。這次行動被稱為“WOP”,這是一個帶有貶義的詞語,用來指稱義大利移民。
3 月 16 日,突尼斯 – 加夫薩航段:
巴頓將軍指揮的第一位步兵師和第一裝甲師從基地出發,發動攻擊。該地區的軸心國防禦力量約有8500人。晚上9點左右,美軍偵察隊與軸心國守軍發生首次交鋒,迫使進攻方撤退。面對敵軍壓倒性的兵力優勢,義大利半人馬座部隊在夜間撤退到埃爾蓋塔爾以東更容易防守的陣地。
同樣在 馬雷斯線的一部分 蒙哥馬利開始對軸心國的前線陣地採取初步行動。 3月16日晚上8點50分,猛烈的砲火轟擊開始,隨後在晚上11點左右發動攻擊。第69和第153步兵旅向由青年法西斯部隊三個連隊把守的前哨陣地發起進攻,這些部隊進行了抵抗後撤退。
近衛旅對軸心國防禦體系中的關鍵安全陣地發動了攻擊,這些陣地由第90輕步兵團的三個營重兵把守。這場血腥的戰鬥在凌晨3點左右結束,德軍另一個營和砲兵部隊介入,成功擊退了進攻者,並給軸心國造成了重大傷亡。
3月17日,突尼斯-加夫薩:
上午,美軍推進順利。儘管義大利軍隊明顯實力較弱,美軍還是停下來重整旗鼓,準備伺機反擊。 18日晚,一場猛烈的暴風雨驟然而至,並持續到第二天,阻礙了美軍的進一步行動。
馬雷斯線:
18日夜間,第50、51和近衛軍再次發動進攻,但被的里雅斯特和萊希特步兵團的反擊基本擊退。
3月18日至20日,突尼斯:
軸心國空中偵察報告稱,約有3.000輛車輛正從達哈爾沙漠方向逼近。這些車輛包括紐西蘭第二團和勒克萊爾的法國部隊,共27.000人,150輛中型戰車和250門火砲。 20日,他們突破了西部的馬雷斯防禦工事,逼近軸心國西部防線,該防線由撒哈拉集團駐守,實際上已被放棄。
3 月 20 日晚上 9 點 45 分,英國砲兵開始對馬雷斯防線進行準備射擊,持續了 3 個小時,隨後發動了進攻。
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3月21日,突尼斯—馬雷斯防線—拳擊手行動:
第10和第11/8貝爾薩格列裡步兵團以及德國非洲擲彈兵的陣地遭到第151步兵旅的攻擊。德軍據點崩潰,被進攻方佔領,進攻方開始向貝爾薩格列裡步兵團的防區擴張。然而,由於傷亡慘重且推進困難,貝克將軍很快決定暫停繼續進攻。從早上7點開始,第5/7貝爾薩格列裡步兵團和一些小部隊在砲兵支援下發動反擊,開始收復戰線,同時預備隊也投入戰鬥。
在更北部的加夫薩地區,巴頓的第一步兵師和第一裝甲師繼續向第50特種旅和「半人馬座」部隊的薄弱陣地發動攻擊。 A和B戰鬥指揮部攻破了塞內德車站的防禦工事,該工事由第92步兵團第2營、奧斯塔第六防線群和三個砲兵連組成。美軍第一步兵師開始向加貝斯推進,攻佔了各個前哨陣地,迫使「半人馬座」部隊撤退。
C 作戰指揮部和 B 作戰指揮部佔領了馬卡納西,此前兩支義大利連隊撤退到周圍的山丘中。
3月22日,突尼斯-馬雷斯線:
紐西蘭的進攻開始了,第6步兵旅與第5薩沃納營、一個邊境營和兩個撒哈拉連交戰,並成功佔領了陣地。
12時45分,梅塞下令在馬雷斯防線區域發動反擊。第15裝甲師在砲火支援下摧毀了英軍橋頭堡,擊毀了約30輛瓦倫丁戰車。
在加夫薩地區,美軍第一步兵師取得了一些進展。作為增援部隊,德軍第十裝甲師的一部分在黎明時分發動進攻,擊潰了美軍三個營,但自身也損失了約三十輛坦克。德軍撤退數公里重整旗鼓後,於下午5點左右再次發動進攻,並派出一波斯圖卡俯衝轟炸機進行先導,但遭到美軍頑強抵抗,進攻被擊潰。 23日和24日,戰鬥仍在繼續,但該地區的戰局並未發生顯著變化。
3月23日,突尼斯-馬雷斯線:
這一天基本上處於停滯狀態,雙方都在重新部署兵力以應對不斷變化的局勢。蒙哥馬利意識到原先的「拳擊手行動」計畫已經失敗,需要做出調整。儘管第50步兵師多次嘗試突破,正面突破仍然失敗,而西線的情況看起來更有希望。因此,他決定將兵力集中到西線,而梅塞深知其中的風險,正努力調動他所能調動的少量預備隊來增援西線。
在加夫薩地區,義大利和德國的防禦部隊經過血戰,擊退了美軍的多次攻擊。
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3月24日,突尼斯-馬雷斯線:
這一天也未發生重大戰事。軸心國部隊重新奪回了青年法西斯陣地的一些據點。軸心國偵察部隊發現英軍大批縱隊正從梅德寧向西南方移動。馮·阿明與梅塞商議後,下令部隊從馬雷特防線撤退至肖特地區和加貝斯防線。撤退行動將於25日晚間開始。德意雙方指揮部之間存在分歧。德軍一如既往地強調義大利的不足,卻對自己的不足和弱點視而不見。梅塞在他的報告中著重指出高斯將軍對義大利人的明顯敵意,以及德軍的公報試圖傳達局勢完全是依靠德軍自身能力才得以維持的說法,但這並非事實。梅塞對此提出強烈抗議,強調德軍在前線的實力正在削弱,馮阿敏和高斯都尷尬地向他道歉。
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同時,美軍第一裝甲師抵達了位於埃爾哈馬地區的紐西蘭第二師,原計劃於隔天突破該地區的防線。蒙哥馬利制定了一項突破計劃,該計劃依賴猛烈的砲火和持續的空中轟炸。 D日延至26日。